1897年于德国柏林的Bristol旅馆举办了一个小规模车展，尽管当时只有八辆汽车参展，但其依然被喻为IAA法兰克福车展的前身。在1911年之前，类似的展会每年都会举办一次。就这样子，IAA开始打出名号，并渐渐演变成为德国汽车界的一大盛事，同时也开始为全世界汽车厂商所关注。然而在第一次世界大战开打之后，IAA不得不停止举办，直到1921年才再度于柏林举办，与会共有67家厂商，展出一百多辆汽车。