在1978年完成了使命的LANCER，在79年进行了全车型改版，作为第2代以LANCER EX命名登场。同时在东京汽车展上发布了令拉力爱好者和LANCER拥护者们惊喜的新闻，这就是复归WRC拉力赛车原型车的发布宣言。这是将以欧洲市场作为目标进行研制的LANCER EX2000TURBO作为原型，按照FISA规定的第4组标准进行开发的。特别值得一提的是，作为WRC的参赛车辆是最初搭载了电子控制燃料喷射装置的。此外还搭载了今后成为LANCER拉力车型标准配备的“4G63型引擎（水冷式4气筒8阀门SOHC）”，此引擎是专门为了赢取以欧洲作为主战场的短程拉力赛而开发的高功率引擎。由冷热气自动调节涡轮发动机提供的强大功率使得280马力得以充分发挥，成为了全世界排气量2L级的2WD车中速度最快的车型。在81年的WRC复归战上，共参加了阿克波里斯（雅典古卫城）拉力，千湖拉力，圣雷莫拉力，RAC拉力这四场赛事。可是由于新开发的机械设备等的问题，在这一年的进展不是太顺利，但这些经验在第2年的赛事上被得到了应用。为了对车辆进行再考证，因此一度中断了在次年82年上半年度的WRC出场计划。课题是如何改良对涡轮发动机所带来的强大转矩还不能进行充分消化利用的车轮支持装置和牵引装置。为此对悬挂装置系统和差速器进行了改良，使得车辆的牵引性能得到了飞跃性的提高。同时，为了配合牵引性能的上升，通过对涡轮发动机的再改良以及对燃料喷射系统的控制性能进行修正等措施，使得最高功率也得到了提升（提升到280马力）。当然这些技术也都被应用到了量贩版的LANCER EX上。自82年下半年开始重新复归WRC的LANCER EX TURBO，拥有了81年型车所无法比拟的战斗实力，在拉力爱好者面前淋漓尽致的展现了其豪放的奔驶画面。其平均速度在WRC中最高，在有高速拉力代名词的千湖拉力赛中取得了综合第3名的佳绩。这次夺得第3名，在胜利的喜悦之外，还有着另一层含义。这就是从2WD时代向4WD时代开始进行转换的一个时代标志。在比赛中取得第1-2名连冠的车队是奥迪QUATTRO（4WD）。自从在前年的蒙特卡洛拉力赛上奥迪QUATTRO车队参战以来连战连胜，预示着拉力迎来了4WD时代的到来。因此要将LANCER EX TURBO的战斗能力更为提高的话，现有的2WD已经不能胜任，必须要开发和导入新的4WD系统。所以为了能专心的进行新技术的研发，LANCER的身影再次暂时性的从拉力赛场上消失了。
